דלקת עור אטופית (Atopic Dermatitis – אטופיק דרמטיטיס), המכונה גם אקזמה, היא מחלת עור שכיחה וכרונית בה העור נראה מודלק, אדום, מגרד ויבש. היא משפיעה בעיקר על ילדים.
דלקת עור אטופית נגרמת משילוב של גורמים גנטיים וסביבתיים. גורמים גנטיים כוללים הבדלים בחלבונים היוצרים את מחסום העור. כאשר מחסום זה אינו הדוק, העור מאבד לחות ביתר קלות והופך יבש יותר, מגורה בקלות ורגיש יתר על המידה. העור גם רגיש יותר לזיהומים (מחיידקים, נגיפים או פטריות). מערכת החיסון בעור עשויה להיות שונה ומגיבה ביתר לטריגרים סביבתיים כמו קשקשים של חיות מחמד וקרדית אבק.
אצל תינוקות, דלקת עור אטופית מתחילה לעיתים קרובות כפריחה אדומה ויבשה על הלחיים ובאזור הפה, ולעתים קרובות מחמירה כתוצאה מריור ומגע של חומרים חיצוניים באזור חשוף זה.
כאשר ילדים מתבגרים, הפריחה עשויה להיות על הידיים, הרגליים או באזורים אחרים שבהם הם מסוגלים להתגרד. בקרב בני נוער, הפריחה מופיעה לעיתים קרובות בחלק הפנימי של המרפקים והברכיים, על כפות הידיים והרגליים ומסביב לעיניים.
מהי אטופיק דרמטיטיס?
אטופיק דרמטיטיס היא מחלת עור דלקתית כרונית הנגרמת משילוב של נטייה גנטית, הפרעה בתפקוד מחסום העור ותגובה מוגברת של מערכת החיסון. כתוצאה מכך העור מאבד לחות, נעשה רגיש יותר לגירויים חיצוניים ומתפתחת דלקת הגורמת לגרד, יובש ופריחה.
המחלה מתאפיינת בתקופות של התלקחות והטבה. ישנם מטופלים שחווים תסמינים קלים בלבד, בעוד שאחרים מתמודדים עם מחלה משמעותית המשפיעה על השינה, הלימודים, העבודה וחיי המשפחה.
מהם התסמינים של אטופיק דרמטיטיס?
התסמין הבולט ביותר הוא גרד עז. הגרד גורם לגירוד חוזר, שמחמיר את הדלקת ופוגע עוד יותר במחסום העור – מעגל המכונה "מעגל הגרד".
בנוסף ניתן לראות:
- עור יבש במיוחד.
- אודם ופריחה.
- קילוף קשקשת או סדקים בעור.
- עיבוי של העור בעקבות גירוד ממושך.
- לעיתים פצעים פתוחים או זיהומים משניים.
מיקום הפריחה משתנה לפי הגיל. אצל תינוקות היא מופיעה לרוב בלחיים, בקרקפת ובגפיים, בעוד שאצל ילדים גדולים ומבוגרים היא שכיחה בעיקר בקפלי המרפקים, מאחורי הברכיים, בצוואר, בכפות הידיים ובפנים.
למה המחלה מופיעה?
אין גורם יחיד לאטופיק דרמטיטיס. מדובר בשילוב של מספר מנגנונים:
- נטייה תורשתית.
- פגיעה במחסום ההגנה של העור.
- פעילות יתר של מערכת החיסון.
- השפעות סביבתיות.
גורמים שונים עלולים לעורר התלקחות, ובהם:
- מזג אוויר יבש או קר.
- הזעה וחום.
- מחלות נגיפיות.
- מתח נפשי.
- סבונים וחומרי ניקוי.
- בדים מחוספסים כמו צמר.
- אלרגנים מסוימים.
חשוב לדעת שלא תמיד ניתן לזהות גורם ברור להתלקחות, ואין בכך כדי להעיד על טיפול לא נכון.
האם דלקת עור אטופית היא סוג של אלרגיה?
זו אחת השאלות הנפוצות ביותר.
למרות שקיים קשר בין אטופיק דרמטיטיס לבין מחלות אלרגיות אחרות כמו אסתמה ונזלת אלרגית, המחלה עצמה אינה נגרמת מאלרגיה למזון.
לכן אין הצדקה להימנע ממזונות שונים ללא אבחון רפואי מסודר. הימנעות מיותרת עלולה אפילו לגרום לחסרים תזונתיים, ואף לעודד הופעת אלרגיה אמיתית בהמשך החיים בשל העדר חשיפה בילדות.
במקרים שבהם עולה חשד אמיתי לקשר בין מזון להתלקחויות, ניתן לבצע בירור מתאים בהתאם להמלצת הרופא.
הקשר בין מתח נפשי לאטופיק דרמטיטיס
אצל רבים מהסובלים מאטופיק דרמטיטיס, תקופות של מתח, חרדה או עומס רגשי מלוות בהחמרה של התסמינים או בהתלקחות חדשה. אין פירוש הדבר שמדובר במחלה "נפשית", אלא שמערכת העצבים, מערכת החיסון והעור נמצאות בקשר הדוק. מתח עלול להגביר את תחושת הגרד, להחמיר את הדלקת ולעודד גירוד נוסף, וכך להיווצר "מעגל גרד" שמקשה על העור להחלים. לכן, לצד הטיפול בעור עצמו, גם שינה טובה, הפחתת מתחים וטיפול בגורמים רגשיים במידת הצורך יכולים לסייע בהפחתת התלקחויות ובשיפור איכות החיים. קראו עוד על השפעת מתח וחרדה על התלקחות של מחלות עור.
כיצד מאבחנים אטופיק דרמטיטיס?
ברוב המקרים האבחנה היא קלינית ומתבצעת על סמך תיאור המחלה ובדיקת העור. בדרך כלל אין צורך בבדיקות דם או בביופסיה.
הרופא בוחן את מראה הפריחה, פיזורה, משך התסמינים והרקע האישי והמשפחתי של המטופל.
כאשר התמונה אינה אופיינית, ייתכן שיהיה צורך בבדיקות נוספות כדי לשלול מחלות עור אחרות.
איך מטפלים באטופיק דרמטיטיס?
הטיפול באטופיק דרמטיטיס מותאם לכל מטופל בהתאם לגילו, חומרת המחלה ואזורי הגוף המעורבים.
שמירה על מחסום העור
אבן היסוד של הטיפול היא שימוש קבוע בקרמי לחות איכותיים. מריחת קרם באופן יומיומי מסייעת להפחית יובש, לשקם את מחסום העור ולהקטין את הסיכון להתלקחויות.
גם כאשר העור נראה תקין, חשוב להמשיך בשגרת הלחות.
טיפול בהתלקחויות
כאשר מופיעה התלקחות, נהוג להשתמש בתכשירים אנטי-דלקתיים כגון סטרואידים מקומיים או תרופות מקומיות שאינן סטרואידים, בהתאם למיקום המחלה ולחומרתה.
שימוש נכון ובהנחיית רופא נחשב בטוח ויעיל. אחת הטעויות הנפוצות היא חשש מוגזם מטיפול בסטרואידים ("סטרואידופוביה"), שעלול דווקא להאריך את משך ההתלקחות ולגרום לסבל מיותר.
טיפולים מתקדמים
כאשר המחלה בינונית או קשה ואינה מגיבה לטיפול המקומי, קיימות כיום אפשרויות טיפול מתקדמות באטופיק דרמטיטיס, ובהן תרופות ביולוגיות ותרופות פומיות הפועלות באופן ממוקד על מנגנוני הדלקת.
בשנים האחרונות חלה התקדמות משמעותית בתחום, וכיום ניתן להשיג שליטה טובה גם במקרים שבעבר נחשבו קשים במיוחד.
איך המחלה משפיעה על הילדים?
מעבר לגרד ולפריחה, אטופיק דרמטיטיס עלולה להשפיע גם על איכות החיים.
ילדים רבים מתקשים לישון בגלל הגרד, מתקשים להתרכז בבית הספר ולעיתים חווים מבוכה ממראה העור שלהם. חלקם נמנעים מפעילויות חברתיות או מספורט מחשש שהזעה תחמיר את התסמינים.
גם בני המשפחה מושפעים לא פעם מההתמודדות היומיומית, ולכן חשוב לראות בטיפול חלק מתמיכה רחבה בילד ובמשפחתו ולא רק טיפול בעור עצמו.
מתי כדאי לפנות לרופא?
מומלץ לפנות לרופא עור כאשר:
- הפריחה אינה משתפרת.
- הגרד פוגע בשינה או באיכות החיים.
- מופיעים סימני זיהום כמו מוגלה, כאב או חום מקומי.
- ההתלקחויות חוזרות לעיתים קרובות.
- יש צורך בטיפול מתקדם מעבר לקרמי לחות.
אבחון מוקדם וטיפול נכון יכולים למנוע החמרה ולשפר משמעותית את איכות החיים.
אפשר לחיות חיים טובים עם אטופיק דרמטיטיס!
אטופיק דרמטיטיס היא מחלה כרונית, אך היא בהחלט ניתנת לשליטה. כיום עומדים לרשות רופאי העור מגוון רחב של טיפולים יעילים – החל מהדרכה לשגרת טיפול נכונה ועד תרופות מתקדמות למקרים מורכבים יותר.
המפתח להצלחה הוא התאמת הטיפול לכל מטופל באופן אישי, מעקב לאורך זמן והבנה שגם כאשר אין "ריפוי" מלא, ניתן במקרים רבים להגיע לשליטה במחלה לאורך זמן ממושך, להפחית את הגרד ולאפשר לילדים ולמבוגרים לנהל שגרת חיים מלאה ובריאה.
מקורות
תוכן מאמר זה מבוסס על מקורות רבים וביניהם:
